ما هي أسباب إصابة الأطفال بالسرطانات؟

بخلاف السرطان الذي يصيب البالغين لا تزال معظم سرطانات الأطفال مجهولة السبب. وقد سعت العديد من الدراسات إلى تحديد أسباب سرطان الأطفال، ولكن عدداً قليلاً جداً من أنواع سرطان الأطفال ناجم عن العوامل البيئية أو العوامل المتعلقة بنمط الحياة. ومع ذلك  حوالي 8 إلى 10 في المائة من سرطانات الأطفال ناتجة عن طفرة وراثية 

معظم أنواع السرطانات عند الأطفال، كما البالغين، تتطور نتيجة لحدوث طفرات في الجينات فتؤدي إلى حدوث انقسامات سريعة وغير طبيعية للخلايا، وفي نهاية المطاف إلى السرطان. 

غير أنه هناك بعض عوامل الاختطار التي يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالسرطان عند الأطفال، وتشمل:

• بعض الأمراض: بعض الالتهابات المزمنة، مثل فيروس العوز المناعي البشري وفيروس إيبشتاين-بار والملاريا تزيد من خطر الإصابة بسرطان الأطفال. ويمكن أن تزيد حالات العدوى الأخرى من خطر إصابة الطفل بالسرطان عندما يصبح بالغاً، لذلك من الضروري أخذ اللقاحات ضد التهاب الكبد "ب" للوقاية من الإصابة بسرطان الكبد، وضد فيروس الورم الحليمي البشري للوقاية من سرطان عنق الرحم
• التعرض للإشعاع: التعرض للأشعة المؤينة في الطفولة قد يعرض الطفل للسرطان، خاصة سرطان الدم

ما هي أنواع السرطانات الأكثر شيوعا عند الأطفال؟

تختلف غالبا أنواع السرطانات التي تصيب الأطفال عن الأنواع التي تصيب البالغين لعدة أسباب من بينها أن الغالبية العظمى من أنواع سرطانات الأطفال مجهولة الأسباب وتشمل السرطانات الأكثر شيوعا عند الأطفال:

• سرطان ابيضاض الدم الحاد (اللوكيميا)؛
• سرطان الغدد اللمفاوية؛
• سرطان الكلي؛
• سرطان العظام؛
• أورام الدماغ؛
• سرطان شبكية العين

ما هي الأعراض والعلامات التحذيرية للسرطان عند الأطفال؟

تختلف أعراض السرطان عند الطفل حسب نوع السرطان، ومرحلة المرض، ومدى تأثيره على أجزاء أخرى من جسم الطفل ومع ذلك من المهم الانتباه إلى بعض العلامات أو الأعراض، والتي تشمل:

• كتلة أو تورم غير عادي؛
• سهولة حدوث النزيف أو الكدمات؛
• آلام مستمرة في إحدى أجزاء الجسم بدون سبب واضح؛
• العرج (المشي بطريقة غير متوازنة)؛
• الحمى المستمرة وغير المبررة؛
• المرض الذي لا يزول؛
• الصداع الحاد والمستمر والمصحوب غالبًا بالقيء؛
• تغيرات مفاجئة في العين أو الرؤية؛
• فقدان الوزن المفاجئ وغير المبرر
• عدم القدرة على التبول أو وجود دم في البول؛
• آلام مستمرة أو انتفاخ في البطن؛
• الخمول والتعب المستمر؛

قد تكون هذه الأعراض ناجمة عن أمراض أخرى غير السرطان ومع ذلك، إذا ظهرت على طفلك علامات أو أعراض غير عادية مستمرة وغير مفهومة من الضروري استشارة الطبيب لمعرفة السبب وعلاجه عند الاقتضاء

ما الفائدة من التشخيص المبكر للسرطانات عند الأطفال؟

معلوم أنه لا يمكن الوقاية من السرطان عند الأطفال، ولكن يمكن تشخيصه في مراحله المبكرة وتكمن أهمية التشخيص المبكر للسرطانات عند الأطفال في كونه:

• يجعل الاستجابة للعلاج عند الأطفال أحسن وأكبر إذا اكتشف السرطان مبكرا؛
• يزيد بشكل كبير من فرص الشفاء والبقاء على قيد الحياة؛
• يساهم في التخفيف من عبئ العلاج ومن المعاناة والآلام الناتجة عن تلقي العلاج في أغلب الأحيان

ما هي العوامل التي تزيد من خطر وفاة الأطفال بسبب السرطانات؟

• التأخر في التشخيص؛
• تعذر الولوج للعلاج؛
• إهمال العلاج؛
• الوفاة بسبب الآثار الجانبية للعلاجات والمضاعفات؛
• الانتكاس الذي يمكن تجنبه

ما هي أنواع علاجات السرطانات عند الأطفال؟

يعتمد نوع العلاج الذي سيتلقاه الطفل المصاب بالسرطان على نوع السرطان ومدى تقدمه وانتشاره. فيما يلي الأنواع التي يتم اللجوء إليها في علاج السرطان عند الأطفال:

• العلاج الكيميائي؛
• العلاج الإشعاعي؛
• الجراحة (تجدر الإشارة إلى أنه من فوائد الكشف المبكر أنه يسمح بتفادي اللجوء إلى جراحة استئصال عين الطفل المصاب بالورم الأرومي الشبكي)؛
• زرع النخاع العظمي في بعض الحالات

ما الذي ينبغي فعله بعد التعافي من السرطان؟

• مراجعة الطبيب بصفة دورية ومنتظمة حسب إرشادات الطبيب المعالج؛
• عدم تفويت مواعيد المراقبة والمتابعة الطبية
• تبني نمط عيش صحي (اعتماد تغذية صحية متوازنة، ممارسة نشاط بدني بصفة منتظمة...)؛