Harcèlement : découvrez ses types, ses causes, ses effets psychologiques et comment le prévenir et y faire face
Qu’est-ce que le harcèlement ?
Le harcèlement est
tout comportement agressif non désiré envers un enfant ou un groupe d'enfants,
intentionnellement et de manière répétée. Cela peut causer un préjudice ou une
détresse à la personne ciblée (qu'il s'agisse d'un enfant ou d'un jeune),
notamment un préjudice physique, psychologique, social ou éducatif.
Le harcèlement
présente trois caractéristiques :
- L’intention : le
harcèlement se produit intentionnellement. L'harceleur a l'intention d'infliger
de la douleur, soit par des violences physiques, verbales, ou par un
comportement nuisible.
- Le recours à la
force : dans le cas du harcèlement, il existe une nette différence de
pouvoir entre l'harceleur et la victime, où ce pouvoir est exploité, comme la
force physique, la disponibilité d'informations embarrassantes ou la popularité
de l'harceleur parmi ses pairs pour nuire à la victime ;
- La répétition : le
harcèlement est un modèle de comportement récurrent qui se produit de façon
continue et non une seule fois.
Le harcèlement peut
également se produire via la technologie et est appelé cyber harcèlement qui se
produit souvent via les réseaux sociaux, les SMS ou les messages instantanés,
les e-mails ou toute autre plateforme par laquelle les enfants interagissent.
Étant donné que les parents n’ont pas toujours accès à ce que font leurs
enfants sur ces plateformes, il peut être difficile de reconnaître si leurs
enfants sont victimes de harcèlement.
Quels sont les types de harcèlement ?
Les types courants
de harcèlement comprennent :
- Harcèlement verbal
(par exemple insultes, taquineries, commentaires inappropriés, sarcasmes,
menaces de préjudice) ;
- Harcèlement
physique (comme frapper, donner des coups de pied, danser, voler, cracher,
pousser, endommager les biens …) ;
- Harcèlement social (par exemple ignorer, répandre des rumeurs sur l'enfant pour nuire à sa réputation, exclure l'enfant du groupe pour le blesser, dire aux autres enfants de ne pas être amis avec lui, embarrasser l'enfant) ;
- Cyberharcèlement (par exemple ridicule, menaces ou intimidation par SMS ou réseaux sociaux) ;
Quels sont les enfants les plus vulnérables au harcèlement des autres ?
En général, les enfants les plus vulnérables au harcèlement sont :
- Les enfants qui semblent différents de leurs pairs : par leur apparence (comme les enfants qui portent des lunettes, des vêtements étranges, sont obèses, minces ou ont un handicap physique), ou par leur comportement, leur façon de penser, peuvent être les plus à risque d'être harcelés ;
- Les enfants perçus comme faibles : Les enfants qui sont physiquement faibles ou qui montrent des signes de faiblesse sont plus vulnérables au harcèlement car ils sont incapables de se défendre ;
- Les enfants qui souffrent d'isolement social : Les enfants qui ne disposent pas d'un solide réseau social d'amis ou qui ont des difficultés à nouer des amitiés ou à communiquer avec leurs pairs peuvent se trouver plus vulnérables au harcèlement;
- Les enfants qui souffrent d'anxiété, de dépression et d'une faible confiance en eux : Les enfants qui souffrent de problèmes psychologiques ou d'une faible confiance en eux peuvent être plus vulnérables au harcèlement ;
- Les enfants moins populaires que les autres : Les enfants impopulaires peuvent ne pas avoir la capacité d'influencer leurs pairs ou de nouer des alliances au sein de l'école, ce qui augmente le risque de harcèlement.
Ces facteurs ne signifient pas que ces enfants seront toujours victimes de harcèlement, mais ils augmentent la probabilité qu'ils soient exposés à ce comportement. Il est donc important d’apporter un soutien aux enfants par le biais de la famille, de l’école et de la communauté pour les protéger du harcèlement et les aider à faire face aux problèmes auxquels ils pourraient être confrontés.
Quels sont les enfants les plus susceptibles de harceler les autres ?
Il y a des enfants qui sont plus susceptibles de harceler les autres, notamment :
- Les enfants agressifs : les enfants qui affichent des comportements agressifs ou qui expriment leurs sentiments par la violence ou des menaces sont plus susceptibles d'harceler les autres. Ces enfants peuvent avoir des difficultés à contrôler leurs impulsions ;
- Les enfants qui souffrent de problèmes psychologiques et émotionnels : Certains enfants qui se sentent faibles, frustrés et anxieux, par exemple, peuvent utiliser le harcèlement comme moyen de compenser leurs sentiments intérieurs. Le harcèlement peut être pour eux une façon de rechercher le pouvoir ou un sentiment de pouvoir aux dépens des autres.
- Les enfants qui vivent dans des environnements stressants ou violents : Les enfants exposés à la violence ou aux abus à la maison peuvent être plus vulnérables au harcèlement. Ils peuvent apprendre ce comportement en observant de la violence ou des expériences négatives dans leur famille ;
- Les enfants qui manquent de sentiments de gentillesse et de compassion : Les enfants qui n'ont pas la capacité de comprendre les sentiments des autres, qui ne pensent pas à l'impact de leur comportement sur les autres ou qui regardent mal les autres peuvent être vulnérables au harcèlement des autres;
- Les enfants confrontés à de mauvais modèles de comportement : Les enfants qui ont grandi dans un environnement témoin de comportements d'harcèlement, que ce soit en famille, à l'école ou entre amis, peuvent considérer ce type de comportement comme normal.
Quels sont les signes qui indiquent qu'un enfant est victime de harcèlement ?
Tous les enfants
exposés au harcèlement ne présentent pas de signes, mais certains signes
peuvent indiquer qu'un enfant est victime de harcèlement, à savoir :
- Blessures physiques
inexpliquées (telles que des contusions, des égratignures ou des
cicatrices) ;
- Perte ou
détérioration des biens de l'enfant (vêtements, livres...) ;
- Modification des
habitudes alimentaires : comme sauter des repas ou trop manger ;
- Insomnie, souffrant
de cauchemars ou d'énurésie nocturne ;
- Des résultats
scolaires faibles et médiocres ;
- Perte d’envie
d’aller à l'école ou en avoir peur ;
- Perdre des amis
soudainement ou éviter de se mêler aux gens ;
- Désir de s'asseoir
seul et de ne pas participer aux activités ;
- Se plaindre de maux de tête fréquents, de douleurs à l'estomac ou simuler une maladie ;
- Se sentir anxieux,
nerveux, trop prudent, malheureux ou en colère.
Quels sont les signes qui montrent qu’un enfant est harceleur ?
L'enfant peut
harceler les autres :
- S'il se livre
toujours à des bagarres physiques ou verbales ;
- S'il a des amis
harceleurs ;
- S'il est trop
agressif ;
- Si d'autres enfants se plaignent fréquemment de lui ;
- S'il acquiert de
l'argent supplémentaire ou de nouvelles choses injustifiées ou appartenant à
autrui ;
Quels sont les conséquences du harcèlement sur les enfants ?
En plus des effets
physiques du harcèlement sur un enfant, il peut entraîner d'autres effets sociaux,
émotionnels, scolaires et psychologiques négatifs à long terme,
notamment :
- Problèmes de santé
mentale (tels que : dépression, anxiété, tentatives de suicide, sentiments de
solitude et de tristesse) ;
- Perte de confiance
en soi ;
- Baisse des performances
académiques ;
- Absence scolaire ;
- Changement dans les
habitudes alimentaires et de sommeil ;
- Perte d'intérêt
pour les activités qu'ils appréciaient auparavant ;
- Abus de substances ;
Que faire en cas de harcèlement ?
- Regardez l’harceleur avec confiance dans les yeux et répétez l'une de ces
phrases d'une voix claire : « S'il vous plaît, ne me parlez pas comme ça » ou «
Je n'aime pas ce que vous faites » ;
- Marcher la tête
haute. L’utilisation de ce type de langage corporel envoie à l’harceleur le message que vous avez confiance en vous ;
- Parler à une
personne adulte de confiance (tel que les parents, les enseignants ou les
entraîneurs) ;
- Signaler le
harcèlement en cas de menace de causer des dommages physiques ;
- Éviter de frapper
ou d'attaquer physiquement, car vous risquez d'être blessé et d'avoir des
ennuis ;
- Ne pas répondre par des insultes si vous
êtes exposés à des violences verbales ;
- Essayer de parler à l’harceleur et souligner à quel point son comportement est dangereux et nuisible ;
- Parler à un
conseiller d'orientation, un enseignant, un ami ou toute personne pouvant vous
apporter le soutien dont vous avez besoin.
Que peuvent faire les parents en cas d’harcèlement de leur enfant ?
Si vous savez que
votre enfant est victime d'harcèlement, vous pouvez prendre plusieurs mesures
pour l'aider :
- Écouter votre
enfant ouvertement et calmement sans ne le blâmer ni le juger ;
- Dites à votre
enfant que vous le croyez, que vous êtes heureux qu'il vous l'ait dit, que ce
n'est pas de sa faute et que vous pouvez faire tout ce qu’il faut pour l'aider
;
- Parler à l'enseignant ou à la direction de l'école. Vous et votre enfant n'êtes pas seuls à faire face au harcèlement;
- Montrer votre
compassion et votre soutien à votre enfant, et s’assurer qu'il peut vous parler
à tout moment, en le rassurant que les choses s'amélioreront ;
Que faut-il faire pour prévenir le harcèlement ?
- Aider votre enfant
à comprendre le harcèlement (y compris le cyberharcèlement) et apprenez-lui quoi faire
s'il est victime et qui il peut contacter en cas de besoin ;
- Communiquer souvent
et ouvertement avec votre enfant. Demandez-lui s'il a été témoin ou victime
d’harcèlement à l'école ou sur Internet. Apprenez à connaître ses amis et
interrogez-le quotidiennement sur son temps, ses cours et ses activités à
l'école, ainsi que sur ses sentiments et ses peurs;
- Apprendre à votre
enfant à être un modèle positif pour ses pairs. Même s'il n'est pas victime de
harcèlement, il peut le prévenir, défendre la victime, lui apporter son soutien
et/ou rejeter un comportement de harcèlement ;
- Aider votre enfant
à développer sa confiance en lui en valorisant ses capacités ou en l'inscrivant
à des clubs ou à des activités qu'il aime. Cela l'aidera à prendre confiance en
lui et à rencontrer un groupe d'amis qui partagent ses intérêts ;
- Être un modèle pour votre enfant, en défendant les autres s'ils sont maltraités. Les enfants considèrent toujours leurs parents comme des modèles sur la façon d'agir dans différentes situations ;
- Surveiller votre
enfant sur Internet. Renseignez-vous sur les plateformes qu'il utilise et
prévenez-le des différents risques auxquels il peut être confronté dans le
monde virtuel.
Que peuvent faire les parents si un enfant harcèle les autres ?
Si votre enfant
harcèle les autres, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour l’aider à mettre
fin à le harcèlement :
- Parler-lui de son
comportement et lui apprendre ce que signifie le harcèlement et ses effets
négatifs sur la santé mentale et physique des autres;
- Expliquer-lui les
points forts de sa personnalité et ses qualités positives ;
- Encourager l'enfant
à se mettre à la place de l'autre enfant (la victime ou l'harceleur) ;
- Utiliser une
discipline non physique (par exemple, perte de privilèges ou refus d'activités
qu'ils aiment) lorsque leur comportement agressif ou nuisible persiste ;
- Surveiller les
sites Web consultés par l'enfant et le temps qu'il y passe ;
- Demander l'aide
d'un spécialiste (comme un psychologue) lorsque vous rencontrez des difficultés
à changer de comportement ;